Na avenida Luísa Todi, do lado norte, logo a seguir à antiga escola Conde de Ferreira, existe um pequeno largo, ajardinado, denominado Largo João Vaz. Quem foi João Vaz?
João José Vaz nasceu em Setúbal em 1859 e cedo revelou ter bons dotes para pintura, pois logo aos 13 anos foi aceite na Academia Real das Belas Artes de Lisboa.
Após os estudos começou a sua carreira como pintor decorador tendo feito, por exemplo, as pinturas da Sala dos Passos Perdidos do atual Paramento.
Ao mesmo tempo, pintava quadros com paisagens da sua terra natal, Setúbal, que envolviam paisagens marítimas ou temas da pesca, como, por exemplo, o quadro reproduzido neste artigo sobre a pesca do chichorro em Setúbal. A sua pintura foi considerada na época, por um crítico, como “arte, sobretudo, emotiva e lírica”.
A obra está espalhada por diversos museus nacionais e até no Brasil. Parte da sua pintura pode ser apreciada no Museu de Setúbal, no antigo Convento de Jesus, pelo que recomendamos aos nossos leitores, uma vista ao local.
Foi professor e depois diretor da Escola Industrial Afonso Domingues, em Lisboa, durante dezenas de anos. Em 1914 foi nomeado diretor da Escola Industrial Gil Vicente, em Setúbal, pois a escola estava com um ensino muito deficiente.
Após o seu falecimento em 1931, a escola passou a ser denominada Escola Industrial e Comercial João Vaz.
Nos anos 40 foi dado o seu nome ao antigo Jardim dos Gatos que passou a ser o Largo João Vaz. Em setembro de 1949, nos 90 anos do seu nascimento, o Largo recebeu, numa cerimónia bem pomposa, um busto do homenageado que ainda hoje se pode ver no centro do Largo.
Professor Alberto Sousa Pereira
