Tudo começou em 1582 quando o rei Filipe II de Espanha, Filipe I de Portugal, assinou a carta de feira.
A feira foi fixada em “três dias em cada ano” e a data da sua inauguração foi apontada de maneira que “começarão por véspera de Santiago Maior”. Assim a Feira de Santiago começava no final da tarde do dia 25 de julho para não perturbar as cerimónias religiosas.
Ainda hoje a Feira é inaugurada ao fim da tarde.
Quanto à sua localização a Feira inicialmente ficou no Largo de Jesus depois mudou várias vezes de local, entre o atual Jardim do Bonfim e o Largo de Jesus.
Em 1873 a Câmara Municipal de Setúbal passou a Feira para a Rua da Praia, a poente do antigo Quartel do RI 11.
Em 1905 a Câmara entendeu que a zona ocupada pela Feira era uma área respeitável, destinada à construção de edifícios nobres, pelo que passou a Feira para poente do Ribeiro do Livramento, ainda na Avenida Luísa Todi. Em 1946 voltou ao Bonfim, mas logo nos inícios dos anos 50 passou novamente para a Avenida Luísa Todi.
Em agosto de 1996 a imprensa setubalense publicou uma notícia onde se afirmava que a Feira de Santiago iria mudar de lugar devido “os transtornos causados aos moradores da zona estão a tornar-se insuportáveis”. Decorridos três anos, em Agosto de 1999, foi o presidente Mata Cáceres que declarou aos jornais que em Outubro iria estudar uma nova localização para a Feira de Santiago porque, disse, “Penso que a Feira tem que sair do local que atualmente ocupa.”
Só em 2004 foi possível proceder à deslocação da Feira para fora do centro da cidade, num local com condições de raiz para a sua realização alargando o espaço disponível e respondendo às normas de higiene e segurança exigidas.
Prof. Alberto de Sousa Pereira
