O Xarroco – bastante comum no Estuário do Sado - é um peixe costeiro, sedentário, que vive no fundo, e que passa grande parte do tempo enterrado na areia. Desloca-se com movimentos lentos e alimenta-se de peixes, crustáceos e moluscos. Tem coloração variável, geralmente castanha, com numerosas manchas castanho-escuro. O Charroco ou Xararoco é também conhecido por outros nomes, como Encharroco, Xararoco ou Peixe-Sapo, pela sua semelhança com os batráquios.
Uma curiosidade: sabia que este peixe, de cabeça e boca grandes, não tem escamas? A sua pele é lisa e está coberta de muco.
Duas curiosidades: estes peixes “cantam”! Os machos de xarroco “cantam” para atrair as fêmeas. Além disso, comunicam e interagem entre si emitindo sons de grande complexidade.
Os machos ‘cantam’ para atrair as fêmeas para os seus ninhos, que preparam em espaços entre ou debaixo de rochas. As fêmeas põem os ovos no ninho e são os machos que os protegem até ao nascimento das larvas e até que elas se tornem independentes.
Os xarrocos constroem os seus ninhos perto uns dos outros e produzem centenas de sons por hora para convencer as fêmeas a depositar os ovos nos seus ninhos. Os investigadores descobriram que os machos de xarroco também têm a capacidade de avaliar ‘canto’ dos seus vizinhos e, face a isso, ajustam o seu próprio ‘canto’.
Três curiosidades: sabia que os machos mais pequenos se fazem passar por fêmeas para entrar num ninho e, oportunisticamente, fertilizar os ovos?
Quatro curiosidades: Charroco é também uma forma de falar - falar sadino ou setubalense. Foi influenciado por imigrantes e ainda hoje é utilizado pelos setubalenses, especialmente na comunidade piscatória, e é caracterizado por se falar carregando nos érres!
Para terminar, dar ainda nota que a presença do xarroco indica água de boa qualidade, pois não tem grande resistência a águas poluídas. É também de salientar que, devido ao seu “canto”, esta espécie é muito utilizada para estudar a comunicação acústica nos peixes. Infelizmente, um recente estudo provou que a atividade das embarcações está a afetar a reprodução desta espécie, os machos ouvem-se menos uns aos outros e os encontros com as fêmeas estão dificultados com a poluição sonora.
